Jawaban:
Saudara Avin. Mata kita sangat sensitif terhadap hampir semua bahan kimia. Bahan kimia cair banyak jenisnya. Ada yang bersifat asam, basa, atau dapat pula berupa pelarut organik. Kandungan larutan zat kimia bisa saja mengandung senyawaan yang bersifat sebagai oksidator atau pembakar kuat atau mungkin juga mengandung senyawaan fenol. Tingkat keparahan yang ditimbulkan oleh percikan cairan kimia dipengaruhi oleh jenis bahan, kepekatan senyawaan, volume, lama waktu mata terpapar, derajat penetrasi dan tindakan yang dilakukan pada saat terjadi kecelakaan.
Keasaman cairan mata kita mendekati netral atau sedikit basa. pH cairan mata sekitar 7,3-7,4. Semakin jauh dari angka ini maka mata kita akan perih bila terpapar cairan tersebut. Sebagai perbandingan pH larutan sabun sedikit lebih basa dari cairan mata kita. Mata kita akan terasa pedih bila bila kena air sabun. Bila kita cepat membilas dengan air bersih maka rasa perih akan segera hilang, karena terjadi pengenceran bahkan pencucian. Semakin tinggi pH larutan, maka rasa perih akan meningkat demikian juga dengan tingkat kerusakan. Bila kepekatan larutan basa ini sangat tinggi, bukan tidak mungkin dapat menimbulkan kebutaan. Untuk itu kita harus berhati-hati bila bekerja menggunakan bahan kimia. Bila perlu gunakan kaca mata khusus atau googles pengaman mata. Demikian juga sebaliknya bila keasaman larutan lebih rendah. Semakin rendah pH suatu larutan, maka akan semakin perih terasa bila terpapar cairan tersebut. Apabila sangat asam, maka tidak tertutup pula kemungkinan mata akan buta. Kerusakan karena terpapar basa lebih buruk dibandingkan terkena asam.
Bahan yang bersifat basa antara lain senyawaan basa yang terdiri dari basa lemah dan basa kuat. Basa lemah seperti amonia, dll sedangkan basa kuat antara lain NaOH, KOH, Ca(OH)2 dll. Bahan rumah tangga yang termasuk basa antara lain adalah sabun, deterjen, ammonia, shampo, kapur gamping, semen, kaustik soda, cairan pembersih rumah tangga, dll. Kerusakan yang disebabkan zat basa adalah karena penguraian dan penyabunan asam lemak dinding sel sehingga dapat menghancurkan struktur dinding sel tersebut. Keadaan ini dapat menyebabkan penetrasi lebih dalam zat basa ke dalam jaringan mata. Zat basa menyebar luas dan pengaruhnya berlanjut hingga beberapa hari. Gejala pada mata dapat segera timbul setelah beberapa menit atau beberapa jam kemudian setelah terkena bahan kimia. Gejala yang ditimbulkan antara lain mata sakit atau perih seperti terbakar, merah, berair, penglihatan kabur mendadak atau perlahan.
Tindakan yang paling penting dilakukan untuk pertolongan pertama untuk hampir semua jenis cairan kimia yang terkena kepada mata, adalah segera membilas mata terus menerus dengan air bersih yang banyak selama lebih kurang 30 menit hingga netral. Sesuai dengan tingkat keparahan segera mengupayakan pertolongan pakar atau tenaga medis. Pembilasan juga dapat dilakukan dengan berendam dalam bak air bersih sambil mata dikerdipkan dan kepala digoyang. Di laboratorium yang umumnya menggunakan bahan kimia berbahaya tersedia semacam shower otomatis yang dapat mengguyur tubuh seseorang dalam jumlah banyak. Air bersih akan serta merta tercurah begitu sesorang berada di bawah pancuran air otomatis tersebut. Pertolongan pakar atau tenaga medis hampir tidak banyak berperan bila tindakan pembilasan mata dengan air bersih tidak dilakukan serta merta. Pertolongan berikutnya umumnya untuk menanggulangi akibat paparan cairan kimia, bukan untuk menghilangkan cairan atau bahan kimia.
Untuk pencegahan pakailah kaca mata pengaman sewaktu bekerja di laboratorium. Pekerja di laboratorium termasuk mahasiswa dan pelajar perlu diberi pelatihan mengenai keamanan dan keselamatan bekerja di laboratorium.
Saudara Avin sebagaimana yang dijelaskan di atas, tingkat kerusakan ditentukan oleh kepekatan larutan dan lamanya paparan. Bila setelah terkena percikan larutan NaOH 1N segera dibilas dengan air bersih insyaallah akibatnya tidak begitu parah. Karena bahan kimianya jelas yaitu NaOH yang bersifat basa, maka apoteker di apotik dapat memberikan obat cuci mata yang bisa menetralkan basa. Bila kerusakan cukup parah maka perlu segera ke rumah sakit. Dari informasi yang diberikan kecil kemungkinan terjadinya kebutaan.
Demikianlah jawaban kami semoga bermanfaat. Syarat dan ketentuan berlaku seperti yang tercantum dalam artikel ABAM sebelumnya. Terima kasih. Dr. Muslim Suardi, MSi., Apt.
